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Che cos’è la malattia neurodegenerativa?

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La malattia neurodegenerativa è un termine generico che indica una serie di condizioni che colpiscono principalmente i neuroni del cervello umano.

I neuroni sono gli elementi costitutivi del sistema nervoso, che comprende il cervello e il midollo spinale. I neuroni normalmente non si riproducono o si sostituiscono, quindi quando vengono danneggiati o muoiono non possono essere sostituiti dall’organismo. Esempi di malattie neurodegenerative sono il Parkinson, l’Alzheimer e la malattia di Huntington.

Le malattie neurodegenerative sono condizioni incurabili e debilitanti che comportano la progressiva degenerazione e/o morte delle cellule nervose. Questo provoca problemi di movimento (chiamati atassie) o di funzionamento mentale (chiamate demenze).

Le demenze sono responsabili del maggior carico di malattie neurodegenerative, con l’Alzheimer che rappresenta circa il 60-70% dei casi di demenza.

Le malattie neurodegenerative su cui si concentra il JPND sono:

• Malattia di Alzheimer (AD) e altre demenze
• Malattia di Parkinson (PD) e disturbi ad essa correlati
• Malattia da prioni
• Malattie del motoneurone (MND)
• Malattia di Huntington (HD)
• Atassia spinocerebellare (SCA)
• Atrofia muscolare spinale (SMA)