Neurodegenerative Erkrankungen sind ein Sammelbegriff für eine Reihe von Krankheiten, die in erster Linie die Neuronen im menschlichen Gehirn betreffen.
Neuronen sind die Bausteine des Nervensystems, zu dem das Gehirn und das Rückenmark gehören. Neuronen vermehren sich normalerweise nicht und ersetzen sich auch nicht selbst, so dass sie, wenn sie beschädigt werden oder absterben, vom Körper nicht ersetzt werden können. Beispiele für neurodegenerative Krankheiten sind Parkinson, Alzheimer und die Huntington-Krankheit.
Neurodegenerative Erkrankungen sind unheilbare und schwächende Krankheiten, die zu einer fortschreitenden Degeneration und/oder zum Absterben von Nervenzellen führen. Dies führt zu Problemen bei der Bewegung (so genannte Ataxien) oder bei der geistigen Leistungsfähigkeit (so genannte Demenzerkrankungen).
Demenzerkrankungen sind für die größte Belastung durch neurodegenerative Krankheiten verantwortlich, wobei die Alzheimer-Krankheit etwa 60-70 % der Demenzfälle ausmacht.
Die neurodegenerativen Krankheiten, auf die sich JPND konzentriert, sind:
- Alzheimer-Krankheit (AD) und andere Demenzkrankheiten
- Parkinson-Krankheit (PD) und PD-bezogene Störungen
- Prionen-Krankheit
- Motorische Neuronenkrankheiten (MND)
- Huntingtonsche Krankheit (HD)
- Spinozerebellare Ataxie (SCA)
- Spinale Muskelatrophie (SMA)