Η νευροεκφυλιστική νόσος είναι ένας όρος ομπρέλα για μια σειρά παθήσεων που επηρεάζουν κυρίως τους νευρώνες του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Οι νευρώνες είναι τα δομικά στοιχεία του νευρικού συστήματος που περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Οι νευρώνες κανονικά δεν αναπαράγονται ούτε αντικαθιστούν τον εαυτό τους, οπότε όταν καταστρέφονται ή πεθαίνουν δεν μπορούν να αντικατασταθούν από το σώμα. Παραδείγματα νευροεκφυλιστικών ασθενειών είναι η νόσος του Πάρκινσον, η νόσος του Αλτσχάιμερ και η νόσος του Χάντινγκτον.
Τα νευροεκφυλιστικά νοσήματα είναι ανίατες και εξουθενωτικές καταστάσεις που οδηγούν σε προοδευτικό εκφυλισμό ή/και θάνατο των νευρικών κυττάρων. Αυτό προκαλεί προβλήματα στην κίνηση (που ονομάζονται αταξίες) ή στη νοητική λειτουργία (που ονομάζονται άνοια).
Οι άνοιες ευθύνονται για το μεγαλύτερο βάρος των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, με τη νόσο Αλτσχάιμερ να αντιπροσωπεύει περίπου το 60-70% των περιπτώσεων άνοιας.
Οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες στις οποίες επικεντρώνεται το JPND είναι:
- Νόσος του Alzheimer (AD) και άλλες άνοσες
- Νόσος του Πάρκινσον (ΝΠ) και διαταραχές που σχετίζονται με την ΝΠ
- Ασθένεια Prion
- Ασθένειες του κινητικού νευρώνα (MND)
- Νόσος του Huntington (HD)
- Σπινοκυτταρική αταξία (SCA)
- Σπονδυλική μυϊκή ατροφία (SMA)